Hannes’ Geschichte

Hannes Harwanegg heißt eigentlich Volkmar. Seine Taufpatin wollte, dass er einen »urdeutschen« Vornamen bekam. Weil ihm »Volkmar« aber nicht gefiel, nannte er sich »Hannes«. Geboren wurde Hannes in der österreichischen Hauptstadt Wien. Er wuchs bei seiner Mutter Elisabeth und seinem Stiefvater mit fünf Halb­geschwistern auf. Mit seinem schwarzen Haar und seiner dunkleren Haut fiel er in der Schule auf. Wenn ihn jemand fragte, wer sein Vater sei, antwortete Hannes so, wie es ihm zu Hause gesagt worden war: »Ich habe keinen Vater.« Als er ungefähr zehn Jahre alt war, verriet ihm seine Taufpatin schließlich, dass sein Vater ein Grieche ist. Obwohl Hannes oft nachfragte, erfuhr er nicht mehr über ihn. Erst 1995 fand er im Nachlass seiner Mutter einen alten Briefumschlag und darauf den Namen seines Vaters: Georgios Pitenis. Für Hannes begann eine jahrelange Suche. Er bat Archive, Kolleg*innen und sogar den griechischen Botschafter um Hilfe. Während eines Urlaubs in Griechenland 2006 erhielt er schließlich einen Anruf: Sein Vater sei gefunden worden. Am folgenden Tag fuhr er mit einem Taxi in die Berge, wo Georgios den Sommer verbrachte.

Hannes Harwanegg als Baby, 1944

Als Hannes im August 1944 geboren wurde, erreichte die Bombardierung Wiens durch die Alliierten gerade ihren Höhepunkt. Das Krankenhaus, in dem er zur Welt kam, wurde wenige Monate später zerstört.

Foto: unbekannt. Privatbesitz Harwanegg

Die Geschichte der Eltern

An Georgios Pitenis’ 22. Geburtstag, dem 6. April 1941, griff das Deutsche Reich wie ein halbes Jahr zuvor das faschistische Italien Griechenland an. Nach einem Jahr deutscher Besatzungsherrschaft wurde Georgios zur Zwangsarbeit nach Österreich verschleppt. Zeitweise musste er mit Hacke und Spaten Panzersperrgräben ausheben – eine besonders schwere Tätigkeit. In Wien, vermutlich auf dem Weg zu einer Arbeitsstelle, lernte Georgios Elisabeth kennen. Sie verliebten sich und hatten eine heimliche Beziehung. Als 1945 der Zweite Weltkrieg endete und Georgios nach Griechenland zurückkehrte, wusste er, dass er einen Sohn hat. Zweimal versuchte er vergeblich, in die sowjetische Besatzungszone in Österreich, in der Elisabeth und Hannes lebten, einzureisen. Ob auch Elisabeth sich um ein Wiedersehen mit Georgios bemüht hat, ist nicht bekannt. Die beiden hielten jedoch Briefkontakt.

Hannes’ Mutter Elisabeth Wöber, 1984

Für Hannes war seine Mutter immer eine wichtige Bezugsperson. Sie förderte seine persönliche, berufliche und politische Entwicklung. Nur über seinen Vater hat sie bis zu ihrem Tod nie gesprochen.

Foto: unbekannt. Privatbesitz Harwanegg

Interview

Ein Leben für die Politik und die Erinnerungskultur

Schon als Kind ist Hannes dem linken Jugendverband »Rote Falken« beigetreten. Während seiner Ausbildung zum Tischler war er Jugendfunktionär in der Gewerkschaft. Nach einer kaufmännischen Abendschule arbeitete er für eine große Bank, wo ihn seine Kolleg*innen in den Betriebsrat wählten. Seit 1968 engagiert er sich in der Sozialdemo­kratischen Partei Österreichs (SPÖ). Von 1993 bis 2010 war er Abgeordneter im Wiener Landtag und mehr als 40 Jahre Vorsitzender eines SPÖ-Ortsvereins. Durch seine politische Arbeit lernte Hannes früh ehemalige Widerstandskämpfer*innen gegen den Nationalsozialismus und KZ-Überlebende kennen. Geprägt von ihren Erzählungen und seiner eigenen Geschichte machte er die Erinnerung an die nationalsozialistischen Verbrechen zu einer zentralen Aufgabe in seinem Leben.